文 / 吴 琪

在湖北洪湖，种植莲藕已有2300年的历史，自古以来流传着“长江的鱼，洪湖的藕，才子佳人吃了不想走”的美名。

洪湖，是中国重要湿地保护区，被誉为湖北之肾。洪湖，因水而扬名天下，春来，绿草婆娑；夏时，芙蓉迎日；秋日，莲满菱熟；冬至，芦荡飞鸟。

洪湖是湖北省最大的无污染淡水湖泊，温润湿热的季风气候、有机富矿的青岗泥巴、绿色生态的活性水体，铸就了洪湖莲藕粉糯丝滑、香甜可口的特有品质。

待客之道 一桌“水货”

洪湖莲藕的吃法繁多，从根茎到花果，千百年来生活在洪湖的人们将莲藕的做法发挥到了极致。

农历五月十五，按湖北风俗来说，这一天是大端午，节日氛围更胜过传统的端午节。顺湖边而行，在滨湖办事处乘风村，立着“中国凤舟之乡”的牌子。楚人崇凤，由来已久。“凤”的形象与洪湖人民的生活紧密相连。洪湖凤舟的出现，也是楚人崇凤思想的具体体现。据传，凤舟出现与清朝西太后慈禧有关。清光绪十四年间，因洪湖新堤古镇元宵节灯会，尊龙灯轻凤灯，惹怒慈禧。新任沔阳知州上任后，决定由洪湖新堤西岸赶制凤舟，于端午节期间与东岸龙舟进行竞技，且规定必须让凤舟赢得比赛。如此，西太后凤颜大悦，端午节划凤舟习俗也在洪湖新堤西岸的柏枝、新旗、远景、乘风、杨嘴、小河、云峰等村传播开来，形成了全国独有的凤舟之乡。

刚划完凤舟赛的村民们，一起围坐在“渔村”餐馆老熊家的桌子前，手里端着一碗浓浓的藕汤，兴高采烈地回味刚才的竞赛。

“藕汤只是一道开胃菜，让湿漉漉的人们暖暖身子。”餐馆老板娘给我们介绍道。

“藕汤是洪湖独有的七孔粉藕和排骨熬制而成，藕汤好喝的关键就在这个铫子！”老板老熊端来一碗香浓的藕汤。

铫子，应该说是湖北，特别是洪湖人家中必备的烹饪道具，由土陶烧制而成，排骨或脊骨或筒子骨，焯水去腥放入铫子熬至8分熟，再将大块莲藕放入，熬制1个小时后，香浓的藕汤就做好了，简单的烹饪方式，带来回味悠长的独特口感。

菜肴一盘接一盘地端了上来，炸荷花、荷叶炒鸡蛋、清炒荷梗、炒藕片、藕夹、蒸藕、藕带、再加上几色洪湖的鲜鱼，一桌“水货”就齐活了。

炸荷花香脆可口、荷叶炒鸡蛋微涩回甘、藕片清爽脆嫩，村民们对老熊的手艺赞不绝口。

凤舟队长老刘夹起来一筷子藕带：“你尝尝，咱们洪湖的藕带，是甜的。每年，我们划完凤舟，一定会在渔村叫老熊来上一桌‘水货’！比什么山珍海味都好吃！”

落日的余晖洒满金色的湖面，一声声铿锵的凤舟号子还回荡在人们耳边，微醺的脸庞、赤红的胸膛、惬意的笑容，共同构成了一幅绝美的画卷。

“吃鱼不见鱼，吃藕不见藕”

“吃鱼不见鱼，吃藕不见藕。”是洪湖一带拥有上百年历史的菜品制作技巧。

农历腊月二十八，在洪湖市老湾回族乡珂里村，内荆河环绕着村庄，静静地流淌。一幢幢民国时期风格的民居，掩映在自然风光之间。

村口的木楼前，架着大锅，跳动的火苗映照在烧火的老人脸上，热油在大锅里面翻腾，一股浓浓的年味气息扑面而来。村民们正在制作传统的春节食物，洪湖藕丸和藕夹。

说起藕丸，当地还有一个传说，那是乾隆皇帝三下江南途经洪湖的时候，当时的州官老爷为了敬奉当朝天子，召集了全州的厨师，要他们拿出绝艺，让天子“吃鱼不见鱼，吃藕不见藕”。厨师们听了自然搜肠刮肚，寻思各自的拿手好戏。其中一个厨师想起自己在饥荒之年，以藕当饭，吃厌了想出法子，把藕做成藕丸吃的事。于是五味调和，精烹细作，做出了藕丸。乾隆皇帝吃了藕丸后，龙颜大开，据说回京后，把藕丸定为了御膳。

“制作藕丸最关键的工具是这个泥钵，除了我们洪湖，外地很少见的，切开剁碎的藕不好吃，必须得用泥钵。”村里的张奶奶拿起泥钵给我们介绍。

泥钵也是陶土烧制，海碗大小，内面有细密的凸起纹路，取鲜藕去节，刮皮洗净，再用泥钵细细磨成末状，这样藕丸的主材就准备好了。然后将其放入铺有纱布的筲箕中滤干水汁，拌之姜末、葱末、胡椒、食盐、味精、麦酱、少许糖等佐料，搓捏成鸡蛋黄大小的丸子，滚上芝麻。藕丸就基本制作完成了。

张奶奶把藕丸下入滚烫的油锅中，不一会，翻滚着的藕丸炸成了金黄色，它外酥里嫩、清馨微甜，是洪湖人民待客的一道“座桩”菜。

藕夹的制作也需要油炸，顾名思义，藕夹是用两片藕夹住肉馅，裹上面糊，再炸制而成。

“我们珂里村，大力发展生态农业观光旅游，明天就是我们的特色年集，村民们现在制作的这些藕丸和藕夹，估计一开张就没了。”村支书笑呵呵地说。

洪湖莲藕 享誉世界

洪湖拥有丰富的水产资源，其中莲藕年产达12万吨以上，莲子达1万吨以上。怎么让更多的人吃到洪湖优质的莲藕产品，是洪湖人民的共同目标。

洪湖市委、市政府依托资源优势，按照“基地规模化、模式优良化、生产标准化、过程产业化、品种特色化、品牌效益化”的发展思路，全力打造“洪湖莲藕”区域公用品牌，取得了显著成效。“洪湖莲藕，清甜可口”登陆央视并入选“中国特色农产品优势区域公用品牌”。2020年荣获“我喜爱的湖北品牌”电视大赛金奖。

洪湖国家级农业产业化重点龙头企业——湖北华贵食品集团则按照“认证一个地标、开发一个产品、塑造一个品牌、带动一个产业、富裕一方百姓”的思路培育品牌，从地标产品洪湖莲藕入手，采用母子双品牌区域公用品牌“（洪湖莲藕）+企业品牌（洪湖农家）”，把一个地方的特色优势产品，做成了当地农民致富奔小康的特色优势产业。

作为湖北泡藕带标准制订的唯一企业，华贵食品集团生产的“洪湖农家”泡藕带获得国家绿色食品认证和国家地理标志保护产品，产品进入家乐福、沃尔玛等国际连锁超市，与盒马生鲜、海底捞等签订战略合作，与多家航空公司供应定制航空莲藕食品。2018年，湖北省和外交部专题向海内外推介。（作者单位：洪湖市融媒体中心）